Tradisi Tahun Baru imlek

Dalam Kalender Cina, awal tahun jatuh di suatu tempat antara akhir Januari dan awal Februari. Pada tahun 2012 ini, Tanggal Tahun Baru Cina jatuh pada 23 Januari 2012.

Menurut legenda Zodiac Cina adalah nama untuk 12 hewan yang menanggapi panggilan Buddha. Mereka tiba dalam urutan ini : tikus, sapi, harimau, kelinci, naga, ular, kuda, domba jantan, monyet, ayam, anjing dan babi. Pada tahun 2011 adalah Tahun Tikus. Melangkah ke 2012, adalah Tahun Naga.


Tahun Baru Cina juga dikenal sebagai Tahun Baru Imlek atau Festival Musim Semi adalah hari pertama kalender (Imlek) Cina. Dirayakan oleh orang-orang China di seluruh dunia, itu adalah hari libur besar di mana teman dan keluarga berkumpul untuk makan malam reuni dan perayaan.

Sebuah kegiatan penting selama Tahun Baru imlek adalah saat untuk merayakan awal yang baru dan mencari berkah baru kebahagiaan, kedamaian dan kemakmuran. Ini adalah waktu untuk merayakan akhir musim dingin dan menyambut datangnya musim semi dengan musik Cina dan tari, lentera, pesta, teman dan keluarga, dan Drum gemilang untuk menghilangkan yang buruk dan membawa keberuntungan. Berharap kesehatan semua orang yang baik dan keberuntungan di Tahun Baru!
 
Legenda Tahun Baru Cina / Imlek
 
Konon di zaman dahulu kalah hidup seekor monster bernama nian (年) monster tersebut bertanduk tunggal, bermata besar dan berkuku tajam. Monster tersebut bertempat tinggal di dalam lautan, sepanjang tahun dia habiskan waktunya untuk tidur (seperti tidur musim dingin pada beruang). Namun setiap musim semi dia akan bangun dari tidurnya untuk mencari makanan. Makanan kesukaan monster nian tersebut adalah manusia. Bukan hanya memburuh manusia, monster tersebut juga memporak-porandakan ladang penduduk dan merusak panen.
Karena adanya monster tersebut yang memburu manusia setiap musim semi, maka penduduk selalu mengungsi ke dataran tinggi pada awal musim semi. Para penduduk selalu menyiapkan bekal makanan  selama di pengungsian mereka, dan karena tidak ada yang tau bagaimana nasib besok mereka dituntut untuk menyelesaikan hutang piutang sebelum mengungsi. Demikian juga para anak akan melakukan ronda selama orang tua mereka tidur. Tidak lupa mereka diwajibkan untuk berkumpul bersama-sama dalam keluarga supaya bisa saling menjaga.

Keadaan tersebut berlangsung cukup lama, hingga suatu musim semi seorang pengemis melewati desa tersebut untuk meminta makanan, ia mendapatkan desa dalam keadaan kosong. Ia berjalan menelusuri desa tersebut untuk mencari orang yang bisa diminta sekaligus mencari tahu menyebab hilangnya penduduk desa tersebut. Akhirnya dia menemukan seorang nenek dan menanyakan penyebab lenyapnya warga desa. Sang nenek lalu menjelaskan soal monster nian dan pengungsian penduduk.

Sang nenek yang baik hati lalu memberikan makanan kepada si pengemis. Pengemis itu lalu bertanya, kenapa nenek tidak ikut mengungsi ?. Anak dan cucu saya telah menjadi korban tahun lalu, saya sudah tua sulit ikut mengungsi, jika monster nian datang saya akan melawan sebisa saya. Si pengemis menjadi iba pada sang nenek, lalu mengatakan pada sang nenek bahwa sesungguhnya mahluk tersebut takut pada tiga hal yaitu : Mahluk yang lebih besar dan seram daripada dia, suara keras dan bising dan warna merah.

Lalu si pengemis meminta pada sang nenek untuk membiarkan dia tinggal di rumahnya malam ini, ia akan mendorong binatang ganas "Nian" pergi. Tapi tidak ada yang percaya kata-katanya. Wanita tua itu mencoba membujuknya untuk menyembunyikan dirinya di pegunungan. Tetapi orang tua itu bersikeras untuk tinggal di desa.

Kemudian sang nenek ikut menyediakan kain besar untuk membuat binatang-binatangan dan mencat depan rumah menjadi merah serta berpakain merah, lalu dia mengumpulkan batang-batang bambu supaya menimbulkan suara ledakan saat dibakar.

Setelah ditunggu-tunggu, akhirnya monster nian muncul si pengemis bergegas memakai kain yang telah dibuat menyerupai binatang monster serta minta sang nenek membakar batang bambu yang sudah disediakan serta memukul benda apa saja yang bisa menimbulkan suara bising. Mendapatkan sambutan demikian monster nian sangat kaget lalu terbang menuju khayangan dan tidak pernah kembali lagi.

Ternyata petasan, cahaya dan warna merah adalah apa Nian yang paling takut. Hari kedua, ketika penduduk desa datang kembali, mereka menemukan bahwa tidak ada yang rusak. Kemudian mereka tahu bahwa orang tua adalah yang abadi. Sementara itu, mereka tahu tiga harta yang bisa drive Nian pergi. Atas peristiwa kemenangan ini, penduduk desa merayakannya setiap tahun sebagai hari raya besar serta perayaan panen. Perayaan diadakan dengan cara meniru apa yang telah dilakukan oleh si pengemis dan sang nenek, juga sebagai tindakan pencegahan akan kembalinya monster nian.

Para penduduk mendatangi rumah-rumah kerabat untuk mengucapkan selamat atas terbebasnya mereka dari ancaman monster nian. Sebagai balasan, setiap keluarga menyediakan minuman, kue-kuean untuk tamu mereka, mereka juga menyediakan permen bagi anak-anak dan kertas merah bagi mereka. Demikianlah perayaan tersebut turun temurun hingga kini.


Sejak itu, setiap malam Tahun Baru, semua orang bait merah posting di pintu mereka, menyalakan petasan dan menyalakan lilin mereka terus sepanjang malam. Kebiasaan ini cepat menyebar jauh dan luas dan Tahun Baru menjadi hari libur paling penting tradisional Cina.


Setiap tahun, tujuh hari sebelum Tahun Baru Cina, berdasarkan kalender lunar Cina, disebut " xiao nian." Selama hari-hari ini, setiap rumah tangga mulai untuk mempersiapkan Tahun Baru mendatang.

Mereka membersihkan rumah dan membeli memperlakukan Tahun Baru khusus, seperti ayam, ikan, permen, dan sejenisnya. Setiap rumah tangga juga mempersiapkan hadiah untuk mengunjungi kerabat dan teman-teman dan membeli baju baru untuk anak-anak.
 
Pada Malam Tahun Baru, itu adalah waktu bagi seluruh keluarga untuk bertemu kembali. Di China utara, orang biasanya makan kue, karena pengucapan Cina pangsit adalah sama dengan kata "reuni."

Oleh karena itu, pangsit melambangkan "reuni." Orang-orang di selatan juga makan kue Tahun Baru yang merupakan berkat untuk tahun yang lebih baik. Pada 12 pagi pada hari Tahun Baru, setiap keluarga akan menyalakan petasan. Pada hari Tahun Baru, orang memakai baju baru dan indah.

Mereka pergi untuk mengunjungi orang tua dalam keluarga mereka untuk ingin mereka Happy New Year pertama. Anak-anak menjilat untuk orang dewasa dan menerima hadiah uang dibungkus dengan kertas merah. Pada hari-hari berikutnya, orang akan mengunjungi kerabat dan teman-teman untuk saling berharap Tahun Baru.