Hari Ke 15, Festival Tahun Baru Cina, Festival Lentera

Menurut tradisi Tiongkok, Festival Lentera adalah tradisi Cina 2.000 tahun yang lalu juga sebagai penutup musim Tahun Baru Imlek. Ketaatan ini jatuh pada hari kelima belas dari bulan pertama dalam kalender lunar China. 

Festival Lentera yang juga disebut Festival Yuanxiao, yang dalam dialek Hokkian disebut juga Cap Go Meh, tahun ini jatuh pada tanggal 6 Februari 2012.  

Sampai hari ini, festival lentera masih diadakan setiap tahun di seluruh negeri. Lentera dari berbagai bentuk dan ukuran yang digantung di jalan-jalan, menarik pengunjung tak terhitung jumlahnya. Anak-anak akan terus buatan sendiri atau membeli lentera untuk berjalan-jalan dengan di jalanan, sangat gembira.

Pada malam hari, orang akan membawa lentera cahaya yang berwarna-warni dan keluarga akan pergi bersama-sama untuk menikmati bulan purnama. Hari ini juga memberikan kesempatan bagi orang muda untuk berkenalan, juga merupakan festival romantis. Pada zaman kuno, wanita muda tidak diijinkan keluar secara bebas kecuali pada beberapa festival. Dan dengan lentera bulan indah penuh mewah, Festival Lentera yang romantis bagi wanita muda untuk bertemu kekasih mereka. 

Di Malaysia dan Singapura juga Indonesia, dirayakan oleh individu untuk mencari pasangan cinta atau jodoh, versi yang berbeda dari Hari Valentine. Biasanya, wanita lajang akan menulis nomor kontak mereka pada jeruk mandarin dan membuangnya di sungai atau danau sementara laki-laki lajang akan mengambil dan makan jeruk. Rasanya merupakan indikasi dari cinta yang mereka : manis mewakili nasib baik sementara asam merupakan nasib buruk.

 "Menebak teka-teki lentera" merupakan bagian penting dari Festival. Teka-teki pemilik Lentera menulis pada selembar kertas dan posting mereka di lentera. Jika pengunjung punya solusi untuk teka-teki, mereka dapat menarik kertas keluar dan pergi ke pemilik lentera untuk memeriksa jawaban mereka. Jika mereka benar, mereka akan mendapatkan hadiah kecil. Kegiatan ini muncul selama orang menikmati lentera di Dinasti Song (960-1279). Seperti menebak teka-teki yang menarik dan penuh hikmat, ia telah menjadi populer di antara semua strata sosial.

Di siang hari Festival, pertunjukan seperti tari lentera naga, barongsai, tarian perahu tanah, tarian yangge, berjalan di atas panggung dan memukul drum sambil menari akan dipentaskan. Pada malam hari, kecuali untuk lentera megah, kembang api membentuk pemandangan yang indah.  

Pada malam hari ke 15 ketika bulan purnama pertama memasuki Tahun Baru, orang menjadi benar-benar mabuk oleh kembang api dan bulan yang terang di langit.  

Ada banyak legenda tentang asal usul festival lentera. 

Pada awal Dinasti Han Barat (206 SM-25), Festival Lentera telah menjadi sebuah festival dengan arti besar. Kegiatan penting ini hari adalah menonton lentera. Sepanjang Dinasti Han (206 SM-220), Buddhisme berkembang di Cina. kaisar mendengar bahwa bhikkhu akan menonton sarira, atau tetap dari kremasi tubuh Buddha, dan lentera cahaya untuk memuja Buddha pada hari 15 bulan lunar 1, sehingga ia memerintahkan untuk menyalakan lentera di istana kekaisaran dan kuil-kuil untuk menunjukkan rasa hormat pada Buddha pada hari ini. Kemudian, ritual Buddhis berkembang menjadi sebuah festival besar di kalangan masyarakat umum dan pengaruhnya diperluas dari Dataran Tengah ke seluruh China. 

Cerita lain berasal dari masa Kaisar Qin Shihuang (259-210 SM), kaisar pertama yang mempersatukan negara Tiongkok. Dahulu kala dipercaya Dewa Langit lahir pada hari kelima belas bulan pertama. Karena Dewa Langit mengendalikan seluruh nasib umat manusia dan memutuskan kapan akan timbul kekeringan, badai, kelaparan atau wabah penyakit, maka secara khusus kaisar akan berdoa kepada Dewa Langit agar diberikan cuaca dan kesehatan yang baik pada hari itu.

Cerita lain yang populer menceritakan Kaisar Mingdi ( 57-75 SM ) dari Dinasti Han Timur yang mengutus seorang cendekiawan ke India untuk mempelajari kitab-kitab Buddha. Setelah perjalanan ribuan mil, sang cendekiawan akhirnya kembali dengan kitab suci pada hari kelima belas bulan pertama. Begitu senangnya Kaisar hingga ia memerintahkan orang untuk mempertunjukkan parade lentera pada malam itu, karena diyakini bahwa kekuatan Buddha dapat menghalau kegelapan.

Sejak saat itu, semua kaisar berikutnya turut memerintahkan upacara lentera yang meriah setiap tahunnya. Pada Dinasti Tang (618-907 M), lentera akan dipamerkan selama 3 hari, sedang pada masa Dinasti Song (960-1279 M), lentera dipamerkan selama 5 hari. Upacara ini kemudian menjadi festival penting yang dirayakan bersama-sama dari semua kalangan masyarakat. Banyak kaca warna-warni dan bahkan giok digunakan untuk membuat lampion, dengan tokoh-tokoh dari cerita rakyat dilukis pada lentera.

Saat ini, memamerkan lentera masih merupakan acara besar pada hari kelima belas bulan pertama di seluruh Tiongkok. Ini adalah malam tahun pertama bagi orang untuk melihat bulan purnama. Saat itu, banyak lentera berwarna-warni akan digantung untuk dipertontonkan. Orang-orang pun akan disuguhi suasana malam yang terang benderang. Pemandangan yang sangat mengesankan! Semua anggota keluarga bersatu dalam suasana gembira dan makan Yuanxiao.

Legenda dari Dinasti Han (206 SM - 220 M) lebih dari 2000 tahun yang lalu, ketika burung surgawi turun dari Surga dan terbang ke bumi ia dibunuh oleh pemburu di dalam suatu desa. Kaisar Langit di surga begitu marah ketika burung itu mati terbunuh, karena burung itu adalah favoritnya. Jadi, ia pun menyusun rencana untuk menghancurkan desa dan warga dengan hujan api di rumah mereka pada tanggal 15 Tahun Baru Imlek Cina.

Namun, peri baik hati mendengar hal ini tindakan balas dendam dan memperingatkan orang-orang desa itu untuk memasang lentera cahaya seluruh desa itu pada hari yang telah ditentukan. Pada 15 hari bulan,  warga desa melakukan seperti yang diperintahkan dari Surga dengan menggantung lentera merah di luar rumah mereka dan menyalakan petasan untuk memberikan kesan pada Kaisar Langit, bahwa desa telah terbakar. Dengan merasa puas dan percaya bahwa api telah menghancurkan segalanya dan semua orang di dalamnya, Kaisar Langit tidak jadi melaksanakan rencananya.

Sejak hari itu, orang-orang merayakan ulang tahun pembebasan mereka dengan lentera yang dilakukan dari berbagai bentuk dan warna melalui jalan-jalan pada bulan purnama pertama tahun ini, memberikan latar belakang yang spektakuler untuk tarian singa, tarian naga, dan kembang api.

Cerita tentang Yuanxiao

Kebanyakan orang Tionghoa masih menyebut Festival Lentera dengan Festival Yuanxiao. Orang akan makan yuanxiao, atau kue beras, pada hari ini, sehingga juga disebut "Yuanxiao Festival". Yuanxiao juga memiliki nama lain, Tangyuan. Ini adalah bola pangsit kecil yang terbuat dari tepung beras ketan dengan kelopak mawar, wijen, pasta kacang, pasta jujube, daging walnut, buah kering, gula dan minyak goreng sebagai mengisi. Tangyuan bisa direbus, digoreng atau dikukus. 

Rasanya manis dan lezat. Terlebih lagi, Tangyuan dalam bahasa Cina memiliki pengucapan yang mirip dengan "Tuanyuan", yang berarti reuni. Yuanxiao adalah bola-bola kecil yang terbuat dari tepung beras ketan  dengan isi di dalamnya, atau lebih dikenal di Indonesia dengan nama onde.

Jadi orang memakannya untuk menunjukkan persatuan, keharmonisan dan kebahagiaan untuk keluarga. Yuanxiao awalnya adalah sebuah nama dari seorang pelayan istana yang bisa membuat bola ronde yang lezat untuk Kaisar Wudi (156-87 SM). Sejak ia bekerja di istana, ia kehilangan kontak dengan orang tua dan saudara -saudaranya, karena adanya larangan bagi anak perempuan istana untuk menghubungi keluarga mereka.

Dia sangat merindukan keluarganya, hingga suatu hari ketika ia sedang menangis di kebun, Menteri Dong, yang sedang mengambil beberapa bunga plum untuk kaisar, melihatnya menangis. Setelah mendengar ceritanya, Menteri Dong berjanji untuk membantunya. Keesokan harinya, Dong menempatkan meja dan kursi di pasar dan berpura-pura menjadi peramal.

Setiap orang yang datang untuk meminta keberuntungan, mengambil batang bambu dengan isi ramalan “Terbakar pada tanggal 16 bulan pertama.” Fenomena ini sontak menyebabkan banyak kekhawatiran di kalangan masyarakat. Hal ini dilaporkan kepada Kaisar Wudi, yang juga merasa khawatir. Ia segera memanggil semua menteri ke istana dan meminta nasihat. Semua menteri terdiam membisu, karena mereka terlalu takut untuk mencari solusi apapun.

Menteri Dong menyarankan, “Para dewa api suka makan bola ketan manis. Kita bisa meminta Yuanxiao untuk membuat beberapa bola ketan manis untuk melayani Kaisar dalam sebuah upacara doa pada malam hari sebelum tanggal enam belas. Semua warga negara harus pergi keluar dan menyalakan kembang api untuk mengusir nasib buruk. 

Jika percikan kembang api berada di mana-mana, akan terlihat seperti kita terbakar di sini. Kaisar Langit sangat penyayang dan dia mungkin mencegah dewa api agar tidak menghukum kita.” Kaisar Wudi sangat senang pada saran Dong dan memerintahkan untuk melakukan apa yang dikatakan Dong. Jalanan menjadi sangat ramai pada tanggal 15 malam.

Yuanxiao berada di jalan bersama dengan gadis-gadis istana lainnya, masing-masing dari mereka membawa semangkuk bola ketan yang dibuat Yuanxiao, atau tiang bambu panjang dengan lentera menggantung di salah satu ujungnya. Ketika orang tua dan saudara gadis itu melihat lentera dari istana dengan dua karakter Yuanxiao, mereka menjadi sangat gembira dan berteriak keras: “Yuanxiao!” Setelah mendengar namanya diteriakkan, Yuanxiao pun dapat menemukan kembali orang tua dan saudaranya.

Akhirnya seluruh keluarga dapat berkumpul kembali pada waktu itu. Yuanxiao telah menjadi bagian penting dari Festival Lentera sejak itu.Di Tiongkok sendiri, cara untuk membuat Yuanxiao sangat bervariasi. Berbagai isi dalam Yuanxiao bisa manis maupun asin. Yuanxiao di masa lalu, biasanya rasanya manis, dengan isi terbuat dari gula, kenari, wijen, kelopak mawar, kulit jeruk manis, pasta kacang merah, pasta biji teratai, maupun pasta buah. Sebuah bahan tunggal atau kombinasi apapun dapat digunakan sebagai isi.

Pada zaman modern, berbagai asinan dari daging cincang, sayuran, maupun kombinasi di antara keduanya telah ditambahkan. Metode yang biasa diikuti di provinsi selatan adalah membentuk adonan tepung beras hingga berbentuk bola, membuat lubang, mengisi, kemudian menutup lubang, dan meratakan bola ketan dengan cara menggulungnya menggunakan kedua telapak tangan Anda. 

Di Tiongkok Utara, bahan yang biasa digunakan adalah isian manis yang tidak mengandung daging. Bahan pengisi ditekan ke dalam, kemudian dicelupkan ke dalam air, dan digulung di dalam keranjang datar berisi tepung beras ketan yang kering. Terus digulung, seperti bola salju yang bergulir, sampai terbentuk ukuran bola yang diinginkan.